《庆余年》中，范闲母亲箱子里装的是什么一直困扰着观众，想要打开箱子，就必须找到钥匙，那么这个钥匙藏在哪儿呢？
范闲的母亲叶轻眉通过五竹的手，留给他一个箱子，但是却没有留给他钥匙，而这个箱子非同一般，刀砍、斧剁都不破，最好的锁匠也打不开它的锁。
当年五竹和叶轻眉曾在江南谈论过箱子的事情，所以五竹在离开澹州后去江南重走曾经的路，想要记起些什么，随后他回到京都，替范闲杀了林珙，还告诉他一些有关箱子的线索。
五竹想起开箱子的钥匙可能藏在两个地方，一个地方是叶轻眉当年住过的太平别院，在京都附近，只不过五竹已经记不清具体位置了，范闲也不知道太平别院在哪儿，所以只能去问自己的父亲范建，可是他父亲不告诉他。
还有一个地方就是皇宫，一个最危险的地方，里面高手如云，其中四大宗师之一也在皇宫，五竹猜测那个宗师是洪老太监。殊不知还有一个更厉害的人就是庆帝自己，五竹还让范闲有时间一起去皇宫搜搜钥匙的线索。
其实，这个箱子的钥匙就在皇宫当中，后来五竹和范闲配合起来，到皇宫中找到了钥匙，用钥匙打开箱子以后，却弹出了电脑，五竹不知道密码，范闲只能乱猜。
他用五笔输入法输入了五竹的名字，箱子这才被完全打开，看到箱子里的东西，范闲懵了，他万万没想到箱子里装着的是一把重型狙击枪，还有一封信。
在故事最后，范闲用这把重型狙击枪伤了庆帝，但是涉及到过审的问题，所以剧版无法出现重型狙击枪，而是将其改成了一把制作精良、杀伤力极强的弓弩。
该剧根据猫腻的同名小说改编，虽然开头设定相较于原著有所改动，但大多数观众对此还是能够理解的。原著小说以穿越、架空为两大卖点，讲述了一个患有重症肌无力的现代青年偶然间穿越到庆国一个名叫范闲的婴儿身上，开启“重生”的一生。
不过到了电视剧中，《庆余年》的主体故事是文学史专业学生张庆所写的小说。张庆因为原本的论文命题不被叶教授所认可，为了让叶教授成为自己的研究生导师，他决定通过写小说的方式，进一步阐述自己想要表达的观点。
于是才开始了“真正”《庆余年》的故事，因为电视剧的大体走势还是贴近原著的，所以不少书迷也认为这点改动可以接受。
