《大明风华》讲述了明朝初年，国家开创盛世，扬威海外的历史故事，描绘了大明王朝从永乐朝至天顺朝间波澜壮阔的历史风雨，可歌可泣的英雄故事，展现了中华民族生生不息的文化传承与民族精神。
历史上，朱瞻基一共有两个皇后，在剧中，胡善祥与孙若微这对姐妹花最后都嫁给了朱瞻基。在《大明风华》中，朱瞻基最爱的女人是孙若微，他跟孙若微从一开始的相爱相杀，到后来的相知相守，这中间经历的种种波波折，都是别人无法替代的。
但是，胡善祥也嫁给了朱瞻基，朱瞻基对胡善祥也不是完全没有感情，而且，在历史上，胡善祥还是朱瞻基的第一个皇后。孙若微是胡善祥被废掉以后，才被立为皇后的。
在首播的剧情中，一场抓捕靖难遗孤的行动，令孙若微与朱瞻基阴差阳错相遇相识。孙若微的父亲景清是建文一朝的御史大夫，孙若微还有一个妹妹，叫做蔓茵，在那一天，景清一家九族被诛，孙若微的父母都惨死在她面前。
景清临死前，找到了孙愚孙将军，孙将军本想带着景清走，但景清却不肯走，只是把孙若微和蔓茵托付给了孙将军，而自己却惨死在朱棣军队的刀下。
朱棣将年幼的朱瞻基拉到桌前，逼迫他看着眼前屠杀的场景，朱瞻基看到了蔓茵，想要去救她，朱高炽赶紧帮朱瞻基把蔓茵拉到自己的身后。
朱瞻基将蔓茵送到宫正司女官胡尚仪那里，让胡尚仪抚养蔓茵，胡尚仪看着怯生生的蔓茵，不愿意收养，但还是留下了她，胡尚仪告诉蔓茵，要留下来就要守这里的规矩。
胡尚仪见蔓茵可怜的样子，便没有赶走她，还给她改了名字，叫做胡善祥。朱瞻基和胡善祥自小经常一起玩耍，所以两个人还是非常要好的。
朱瞻基见胡善祥一副不苟言笑的样子，便说了个笑话逗得胡善祥笑出声来，但是胡尚仪看到后，还打了胡善祥一巴掌。
朱瞻基对胡善祥最多的只有怜悯之情，只是可惜了胡善祥，那样一个善良的女人，偏偏遇到了一个不够爱自己的男人。
